整体论是一种原始传统的医疗保健形式，它涵盖整个身体和周围的环境。在这个概念中，身体要大于各个组成部分的总和，因此任何只着重于某单个器官的治疗是不够和不完整的。如何实现整体论？第一个步骤就指向了营养这一重要角色。

首先美国兽医专家建议我们先对营养和免疫系统的关系做些了解。营养是维持一个健康免疫系统的关键。而许多优质的美国宠物食品都是营养均衡的，但某些特定食品的营养却并非如此，如在某种特定条件下给宠物饲喂的专门食品，如营养素，矿物质和维他命等。而且，有一些宠物食品制造公司会在产品中添加化学防腐剂以增加食品的稳定性和保质期。营养不足或者不平衡，以及与各种化学品的接触，药物和毒素都让免疫学面临挑战，因为它们会破坏免疫系统，特别是那些在遗传上存在免疫功能障碍的动物（免疫缺陷，自身免疫，过敏）。

个体之间的遗传差异导致它对保持健康身体所需的营养和能量摄取量不同。基因缺陷可能会导致先天性代谢功能障碍从而影响多个方面，其中包括影响营养素或它的代谢产物。而营养的最小和最大的需求量由大多数维生素和微量矿物质来决定，每个个体的最佳需求量都无法设定。其中涉及所需的重要维生素和矿物质包括维生素C ，维生素E和硒，维生素A ，铜和维生素B12。同样的，狗狗对能量需求的极大不同还因为它的品种，年龄，性别，身型大小和活动水平的差异。

在机体免疫功能中发挥重要作用的营养元素包括锌，硒和维生素E ，维生素B6 ，亚油酸和类胡萝卜素，尤其是叶黄素和β -胡萝卜素。这些在狗狗体内的化合物已经被证实有调节体液和细胞介导免疫功能的作用。必要的营养元素需求在成长期和哺乳期会有所增加，在衰老的个体中也会增加，因为免疫功能和生物利用度会随着年龄而老化。然而，过多的补充任何营养素，都可导致临床问题，有一些症状非常类似于缺少这种营养素的状况。维生素和矿物质补充剂不应被当作优质新鲜的或者商业的宠物食品饲喂给宠物。美国宠物食品是高品质的保证，它是做为猫狗单一的营养来源而配制的。凡是标明“均衡营养”的宠物食品，都是经过了严格测试保证可以满足健康犬猫所需的综合营养。并且，全球的专业兽医基本上已经达成共识，认为商业宠物食品的广泛应用延长了宠物的寿命,并且健康状况更加良好。

合成抗氧化剂如二丁基羟基和二丁基羟基甲苯已经被用来作为人类和动物食品的防腐剂达30年之久。最近，宠物食品制作商们推荐使用乙氧喹啉，因为它具有良好的抗氧化能力，高稳定性和良好的安全性。但是，对于这种防腐剂具有的重大争议是：在狗狗和猫猫食品中含多少乙氧喹啉算是安全的。玩具犬面临的风险更大，因为根据体型大小，它们对防腐剂的摄取量与为维持相应代谢功能所需的食物摄取量成正比。而且，会损害维生素A，维生素E和硒的生物利用度，改变细胞膜的功能，新陈代谢和排毒功能。如今，大部分美国宠物食品生产厂家使用的都是天然的抗氧化剂，在这很大程度上消除了消费者和专业人士的顾虑和疑问。

美国宠物食品协会友情提示：

1-12个月大小的幼犬的生活要有规律，喂食要定时，定量，一定要为它们选择一款营养平衡，全面的美国宠物食品，而且不能让它们养成挑食的坏毛病而导致营养失调。要注意防止维生素过多症（特别是维生素A或D）或钙质缺乏症。小狗不宜吃得过饱，一般饲喂到7~8成饱就可，同时必须保证所喂食食物的清洁和卫生。