早在1800年，猎物在英格兰和苏格兰是非常丰富的。那时的狩猎不仅仅为了体育运动而且还是获得食物的一种实际方式。由于对一种中等大小、善于捕猎水上和陆上猎物的犬的渴望，猎犬走进了他们的现实生活中。
金毛寻猎犬发展最完备的记载要算一猎场看守人在Guisachan——一个叫Lord Tweedmouth的人在苏格兰Inverness—shire的地产所保存的从1835年到大约1890年的狩猎情况记录本。这些记录引起公众注意是由于1952年出版的《乡村生活》杂志，当Lord Tweedmouth的伟大侄子——Ilchester伯爵(一个历史学家和体育爱好者)公布了他祖先留下的猎犬资料。这些资料实事求是地证实了一代代传下来有关该犬的故事。
这个充满快乐的故事讲的是作为金毛寻猎犬祖先的六个执行马戏表演的俄罗斯追踪犬。而这个故事是惟一一个获得广泛传播而又没有事实根据的。众所周知，在金毛寻猎犬的发展过程中，一种Tweed水猎犬被使用，还有一种体格更小的纽芬兰犬，另一些杂种犬是爱尔兰塞特犬和其他一些水猎犬。水中猎捕是非常重要的，猎人需要一头能承受住冷水的强健犬，同时是一个善游者，以及在猎捕陆地猎物时能抵挡四处荆棘的植被。
Lord Tweedmouth1865年在Brighton饲养他的第一头黄毛寻猎犬叫 “Nous”，希腊语是“智慧”的意思。Nous犬据说是由chichester伯爵饲养的。Nous犬大约1870年的照片说明该犬是一头具打波纹状毛的大型金色犬。在大英博物馆中一些油画也展示出类似这种类型的犬。“当时许多肖像画家经常画他们所喜爱的犬。
在Beanuly的Tweed河沿岸的Guisachan地区Inverness附近，有一个由Lord Tweedmouth倡导的直系繁殖培育计划，去繁殖培育他的黄毛寻猎犬所具有的特征犬。沿着这一河岸所饲养的都是Tweed水猎犬，并用这种能吃苦耐劳的犬为他们狩猎。这种犬是来源于一种性情粗暴的水猎犬，这种粗暴的水猎犬多年来一直沿英国海岸被家庭广泛使用。因为它们勇敢、聪明和具有在各种条件下搜捕猎物的能力。根据Dalziel(《英国犬》一书的作者 (1881年))的描述：Tweed水猎犬是淡肝红色，被毛接近卷曲，以致于人们认为它们的起源是来自于短毛犬的杂交——一种长尾巴、大耳朵，并且十分凶猛，像一头赛犬，但只有细长的被毛，前肢被毛覆于后侧，后肢被毛平短，头部呈圆锥形和嘴唇轻微下垂的犬。
虽然这种水猎犬出现的时间不被人知，但它对金毛寻猎犬发展的影响是不能被忽略的。在Guisachan那个猎场看守人的书中指出“Nous犬”是大约在1867～1868年间与一头名叫“Belle”的Tweed水猎犬进行交配的。“Belle犬”是肝红色的。在那个时期，肝红色是描述褐色到浅黄褐色或沙色的词语。 “Nous犬”和“Belle犬”生育了四头黄色小犬“藏红花”、“驴蹄草”、“报春花”和“阿达”。其中“驴蹄草”在Lord Tweedmouth培育黄毛寻猎犬的计划中起到了重要作用。它后来繁殖了一头Tweed水猎犬和一头被保留的小母犬。最后，这头犬与“阿达”的后代进行繁殖，所生黄色小犬都进入繁殖计划，在这一繁殖计划中，还包括一头爱尔兰塞特犬和另一头Tweed水猎犬。有人认为，在这计划中，血提犬也被使用。现在不常用的家系繁育在金毛寻猎犬的发展过程中起到一个重要作用，因为“NouS犬”和叫做“驴蹄草”的犬在这个家系的繁殖计划中几次出现。
到19吐纪末，黄毛或金毛的寻猎犬在英国变得流行起来。第一个赢得野外测试的金毛寻猎犬发生在1904年。
金毛寻猎犬在英国水晶宫展示会上第一次展示是在1908年，被列入硬毛犬种内。其他的犬(也作为硬毛犬种分组在一起)在1909年和1913年被展示。在1913年，根据颜色，它们被划分开，作为金毛或黄毛寻猎犬被展示。一些爱好者成立了英国金毛寻猎犬俱乐部。
许多旅游者带着犬到美国参观旅游，这就是众所周知的在1890年美国和加拿大发现有金毛寻猎犬的原因。这都是从1920～1930年期间，金毛寻猎犬从英国和加拿大被带到美国的东西海岸。
金毛寻猎犬首次被美国养犬俱乐部登记注册的时间是在1925年11月。这个时期以前被注册的金毛寻猎犬，它们都是按照颜色的分类登记注册的。在加拿大，它们作为一个犬种第一次被登记注册的时间是1927年。
从1930～1940年，金毛寻猎犬在美国得到了进一步的发展(美国金毛寻猎犬俱乐部是在1938年成立的)。虽然这一犬种经常在展示比赛场上出现，但主要是作为猎犬被使用。犬的拥有者做了极大的努力，使那些犬的饲养者小心谨慎地为他们培育那种健康、有好的外貌的犬作为猎犬，以满足当时因比赛对这种犬的大量需要。因此，越来越多的这种犬的培育者开始在展示比赛场上展示他们的犬。
总的说来，深色犬更受欢迎，但有些稍浅金黄色的犬也是受欢迎的。深色和浅色的犬都参加英国的野外测试，在苏格兰和英格兰的展示比赛场上也会见到。同样的情况在美国和加拿大也是如此，而且保留至今。协调性、健康、步态、受训能力和性情曾经是那些育种专家首先要考虑的事。
1936年，在英格兰和苏格兰，这一犬种的标准有所改变，接受颜色更深或更浅的犬。由于越来越多的犬从英格兰和苏格兰出口到美国以满足那里对该犬种的需要，浅颜色的犬随着深颜色的犬起被带过去。在美国颜色非常浅的犬任展示比赛场是不非常受欢迎的，而那些赢得比赛的此种犬可能是个例外，它们的胜利可能是因为其他一些优秀品质。由于对颜色浅的犬美国公众有不同的观点，野外测试人和猎人便把这一点作为一头不完全符合标准的规则。
美国金毛寻猎犬俱乐部和其他国家都积极采取措施，以最大的努力保护这种犬种。今天，金毛寻猎犬被成功的用于野外测试、狩猎、服从性训练，以及作为私人伴侣犬和导盲犬。因具有适合搜寻和追踪的灵敏鼻子，也被用于其他领域，包括搜查麻醉品等。
在1977年7月首次获得AKC服从性冠军的前三名犬都是金毛寻猎犬。第一名是头母犬，其他两头是公犬。公犬和母犬在野外测试和狩猎表现都很出色，它们的大小、它们的顺从性情和它们对赞赏的渴望，是金毛寻猎犬为什么在普及性上发展如此迅速的根本原因。
