当犬被人们用来捕捉猎物成为可能后，许多不同类型的犬被用来发现 和捕捉猎物。从任何有这种能力的犬都被作为一种猎犬，逐渐发展到用选育特殊的犬种来完善这种能力。到19世纪早期，一种体大色黑的猎犬已经在英国出现。它没有作为一个犬种被接受，而被认为是一种杂种犬，因为它的杂交后代起源于多种类型的犬，比如大型纽芬兰犬、塞特犬、牧犬和水猎犬等。
对渔民来说，猎犬的起源是没有价值的，它们是英国和北美洲大陆之间的贸易产物，尤其是19世纪从纽芬兰进口鳕鱼时期。那个时候“拉布拉多犬”这个词开始使用，并且在这个地区，一定数量不同类型的犬也要求使用这个词。这些在圣约翰(st.John)和纽芬兰发现的犬被称为小拉布拉多犬、小纽芬兰犬或圣'约翰纽芬兰犬，并统称为波浪型被毛猎犬(后被称为金毛寻猎犬)，但它们必定有英国血缘的犬种祖先，而不成当混淆于当今的拉布拉多犬，这一点以被毛、大小和身体结构方面都有所不同。
首次英国犬展是在1859年举行的，但对猎犬的分类，包括卷毛和波形毛或光滑型毛猎犬，直到第二年才被使用。获奖和世系记载，从普遍知道时算起，还是在展览比赛开始和1874年养犬俱乐部血统书出版时开始的。
从1864年开始，一名猎场守护人J．Hull的两头工作型猎犬品种的母犬在展览比赛上初露头角。这两头母犬中的一头是被称为“老板”的母犬和个叫Blaydonde人的被称为“黑水手”的公犬所繁殖的后代，起名为“老Bounce”：另一头是“老Botnlce”与一个叫Mr.Chattock人的被称为“Cato”的公犬后代，起名为“小Bounce”。对这一犬种的发展来说，这两头母犬的血统是一个重要核心。这一犬种成为一种有知名度的稳定类型是在1873年进入S.E.Shirley手中——一个养犬俱乐部的创建者。
随后，这一犬种对其他重要犬种的普及和数量上产生了巨大的影响。而这些重要的犬种便促成了顺毛寻猎犬的特性、优美的体形和优秀的工作能力。这一犬种最著名的贡献人是H.R.Cooke，他在他巨大的河边养犬场内保存这一犬种超过20年。这一养犬场中的犬无论在数量上、质量上，还是在野外的展示赛场上所取得的荣誉都是独一无二的。
对于肝红色顺毛寻猎犬来说，在J．H.Abbott的肝红色毛寻猎犬“铁锈”赢得了1900年猎犬协会的正式(官方)野外测试后，变得更加流行。这一有威信的测试胜利证明了这一颜色是符合标准最有决定性的条件。
顺毛寻猎犬住1915年被AKC允许进行登记注册。到1918年这一犬种的普及性已经被现代拉布拉多犬超越，到1920年末又被金毛寻猎犬超越。这期间，尤其是第二次世界大战，这一犬种注册登记的已减少到可怕的水平。第二次世界大战后，这一令失望的状况还没有扭转。斯坦利'奥尼尔——最伟大的养犬权威专家之一，对结束这种状况做出了重要贡献，他在尽可能稳定这一犬种发展和寻找改善这一犬种的赞助人方面做出了无私的贡献。但在数量和普及性都有明显增长发生在英国以及欧洲其他国家，而到大约20世纪60年代中期大量储备才逐渐建立起来。
美国的种犬俱乐部是美国的顺毛寻猎犬协会，一个繁荣兴旺和完整一体的俱乐部。他的成员非常热衷于进一步发展这一犬种行业。
这种犬能长久隐藏和不怕冷水，当其外出狩猎和仔细对目标进行搜寻时，表现出对工作极大的欲望和持之以恒的信心。它具有无与伦比的快乐天性和性情；有较高的智慧和好交往性，以及在生活中能保持其年轻的外貌一直到老年的特点。摇摆尾是验证这一犬种的标志。
