苏俄牧羊犬在1936年以前被称为俄国猎狼犬，是一种以眼力去追猎的猎犬，它们靠极快的速度，敏捷和勇气去追踪，压倒和控制住猎物。如今，这些漂亮而聪明的猎犬待在家的起居室里就像它们的田野里一样。
沙皇俄国模糊的过去使它的历史不太清晰，而我们知道，这种猎犬几百年前由俄国贵族培育。事实上，在13世纪成吉思汗占领时期，就有许多蒙古族统治者的狩猎远征队，据记载，那时高大的猎犬被作为主要的狩猎犬。在俄国，苏俄牧羊犬的先驱被认为有几种不同的类型，包括长毛而且和颜悦色而不诚恳的猎熊犬、俄国早期鞑靼南部追猎犬和“奥特查”－－种高大的俄国牧羊犬，也是另一种靠眼力追猎的古老猎犬。无论苏俄牧羊犬的起源如何，到1260年，追猎野兔作为一种运动连同沙皇一世时期诺夫哥罗德大公的王宫一起被提及。1650年，记载了第一个苏俄牧羊犬的标准(据传说与现在的标准极大的不同)，从沙皇一世时期到1861年农奴制废除，用苏俄牧羊犬打猎已经成为全国性的贵族运动。
广阔的乡村土地和好几百农奴，专门用于饲养和训练苏俄牧羊犬并用作打猎。事实上，如今很难想象高贵的苏俄牧羊犬所拥有的宏大规模和华丽程度。在1861年前，并从那时起到1917年俄国革命时，花费在这些被称为“狩猎犬”身上的精力和金钱，肯定是其他种类在发展过程中无法相比的。
在旺季，打猎可能会在某地的附近进行或者从一个地方移到另个地方来寻找猎物。瓦尔泽夫在他关于许猎的专论中写道，一次专门的狩猎训练常常要运送人员、马匹、犬、帐篷、橱具和马车等到狩猎场地，组成40个运货车厢，一个头等和一个二等客车，用于大公爵和他的客人们进行专门训练。狩猎聚会自身要有100多只苏俄牧羊犬组成，还有许多的猎狐犬和人员参加。通常，打猎的所有马匹与拴着犬链的苏俄牧羊犬及猎狐犬群相匹配。一旦队伍到达有狼的地方，就要制定计划、进行准备和着手狩猎。猎人助手和一群猎狐犬一起将会把野兽(尤其是狼)，从森林中驱赶到空旷的田野，在这里，在相当的距离上等候着它们的是骑着马的猎人，每个猎人都匹配有一头母犬和两只公犬组成的苏俄牧羊犬的组队。当发现猎物时，公犬会被猎人放开。由苏俄牧羊兄追踪狼，而骑着马的猎人追踪犬，使人兴奋的赛跑随之发生，如果狼没有逃脱，苏俄牧羊犬会被要求去捕捉、困住和控制住猎物，直到猎人到来。为了在现场进行充分的攻击，对于猎人来说，有效的方式是头向前跳跃起来去惊吓、口衔和束缚住狼，此后，狼常常会被释放——当然下一次会更加聪明和机警。这样打猎的动人描述可以在托尔斯泰的《战争与和平》(第二册第四部分第三章)中读到。
从拿破仑战争到1861年农奴制废除，在这一段不确定的时期内，似乎导致了许多苏俄牧羊犬的远交实验。到1837年，仅仅有少数老品种的苏俄牧羊犬存在，那年，皇家协会成立起来以保护和发展这种古老的品种。这个协会引起了美国现在各种血统的苏俄牧羊犬爱好者的兴趣，并追溯到了这个协会成员的饲养者。这些成员中最著名的是尼古拉斯大公爵、沙皇的舅舅和俄国陆军的菲尔德·马歇尔。其次是一个富有的地主阿尔泰姆·博尔德瑞夫。依
靠这些人的显著背景，协会的成员寻找、饲养和保护古老品种的苏俄牧羊犬。并且，现在的苏俄牧羊犬的大部分都属于在波开诺和沃若泽瓦狩猎的苏俄牧羊犬的后代。
正如我们所知，来到美国的第一头苏俄牧羊犬是由宾夕法尼业州哈尔顿的威廉·韦德在1889年从英国带来的，这只猎犬从弗里曼·劳埃德手中购得。这是头叫“埃尔希”的母犬，《英国饲养员》一书中描写道：“非常少见，体形小、轻而瘦长，不见骨骼，平直的背，非常卷曲的尾巴和十分弯的后腿膝关节。”
第一个游览苏联并从那个国家直接进口苏俄牧羊犬(包括成为美国犬爱好者俱乐部冠军的两只犬)的美国人是C·斯泰德曼·汉克斯，他于1890年在麻塞诸塞州建立了塞克若弗特养犬场。
从1903年开始，约瑟太·B·托马斯(代理维利山庄养犬场)到俄国旅游了三次，从那里进口的猎犬对美国苏俄牧羊犬血统的建立发挥了重要作用。进口的品种包括尼古拉斯大公爵拥有的波开诺养犬场的苏俄牧羊犬和阿尔泰姆博尔德瑞大拥有的沃若洋瓦养犬场的苏俄牧羊犬。
苏俄牧羊犬目前与它的俄国祖先保持一致而没有发生巨大变化，包括在外观、安静温和的天性和它的能力方面。在西方，这种猎犬常常用来追猎并且开展引诱追猎活动在全国越来越流行。它的聪明和易于训练使得苏俄牧羊犬赢得了许多服从证书。然而打猎是苏俄牧羊犬的主要用途，它的漂亮和好脾气通常也是重要的。它常常是一个出类拔萃的伙伴和宠物。如今，这种高贵的猎犬很容易获得它主人的喜爱，虽然苏俄牧羊犬的环境已经与沙皇俄国时期大不相同了，但它们依然保持着贵族气质。
