尽管几百年以来荷兰狮毛犬(也有人译作“凯斯犬”)一直是荷兰人民最喜爱的犬之一，但是直到18世纪后半叶由于荷兰国内政治的翻转它才引起人们的广泛关注。荷兰狮毛犬从来没有用来作狩猎犬，也从来没有像其他品种的犬一样用于任何专门的工作。荷兰狮毛犬以它的品格魅力，在一个民族的情感中赢得了一个很高的地位。
把荷兰狮毛犬作为荷兰的国犬的事情与荷兰社会的动荡不安的局面有关。这种不稳定像草原上的火种在法国革命前夕的一些年里传遍了整个世界。荷兰国内被分成两大阵营，橘色的王公贵族派和爱国者派。
爱国者派主要由下层和中上层阶级构成，受吉斯·德·盖瑟利斯领导。此人住在荷兰西南部的一个名叫多得勒克的城市。像其他同胞一样，德·盖瑟利斯是一个养犬爱好者，那时他养了一头幼犬名叫凯斯。这只犬的名字代表该品种的种名，因为它变成了爱国者派的象征。菏兰狮毛犬出现于数不清的描写有关那时城市斗争的图画和卡通中。组成爱国者派的人坚信，荷兰狮毛犬是他们精神的典范，它是一头国犬。 、 ’
在爱国者派把荷兰狮毛犬作为一种象征以前的一段时间里，尽管有关怎样命名了荷兰狮毛犬的历史相当模糊，但那时候它主要以驳船犬而著称。这种犬在曾大量出现在莱茵河上的驳船或一些小的货船上工作过无数年。荷兰狮毛犬在荷兰最受青睐的那些时候这些船只很少超过200吨，因此这些船不可能容纳一头非常大的犬。与用做驳船犬相比，大荷兰凯斯犬可能更多的还是用作宠物和看门护卫犬。但由于这些驳船犬随着驳船沿着运河连续地上下穿梭，接触的人也相对较多，因此驳船上的这些犬变得较为出名。
荷兰狮毛犬起源于北极或可能是近北极地区，它和萨莫耶德犬、松狮犬、猎糜犬、猎鹿犬、狐狸犬及博美犬同为一种属。它似乎与博美犬关系最为密切。一些权威人士认为博美犬是荷兰狮毛犬经过选择性的培育而成。
在过去两个世纪里，荷兰狮毛犬几乎没有什么变化，因为最早的有关荷兰狮毛犬的描述和今天的荷兰狮毛犬几乎完全样。也有许多古老的绘画作品证明了这种古老的凯斯犬是如何很好的得以保存的。有一幅作于1794年的画描绘了在市长墓边哀悼的孩子和犬。这只犬非常像今犬的荷兰狮毛犬。其他的证据还可以在著名的荷兰艺术家珍·斯汀(Ian skeen)的绘画中找到。
18世纪后半叶凯斯犬和爱国者派的密切关系几乎见证了凯斯犬的兴衰。在公众的眼里，它作为爱国者派的象征是如此之高，以至当桔色王公贵族派占统治地位时，很少有人愿意豢养这种代表反对立场的犬。许多拥有凯斯犬的人悄悄将其处死，仅仅那些最忠诚的人才保留了该品种的犬。那时在运河上货船的类型也逐渐在改变，它们看上去似乎每年都在变大，最终它们变得十分豪华，并且有许多房间和空间可用来养大型犬。这在相当程度上影响了凯斯犬的流行。
豢养荷兰狮毛犬的低潮一直持续到1920年，这时南爵夫人贸易凡(Van)对这个古老的品种产生了兴趣，以至她着手进行了一项调查看这个古老的品种到底还有多少只犬保存了下来。调查结果令人非常吃惊。尽管这种犬不再引起公众的注意，但它们仍然保持着的最初的样式，饲养荷兰狮毛犬的人有运河上的船长，有农民、有货车司机等，有许多极为优秀的荷兰狮毛犬。该犬的拥有者们甚至还保存着荷兰狮毛犬的品种系谱。
南爵夫人开始豢养荷兰狮毛犬，并作整个欧洲传播它们的故事。10年内她把这个品种发展到这样一种局面:荷兰的荷兰狮毛犬俱乐部成立了，并且在1933年荷兰De Read Van Beheerop Kynologis'ch Gebeid采纳了荷兰狮毛犬的品种鉴定标准。
早在1925年，荷兰狮毛犬便出现在英国，而且给人一种非常好的印象。1930年荷兰狮毛犬被美国美犬俱乐部承认并登记注册。除了很少例外，荷兰狮毛犬在美国早期的发展主要依赖于从英国进口，而相应地英国的荷兰狮毛犬又是从荷兰和德国引进的。
荷兰狮毛犬漂亮、体态匀称、中等大小，面带机警和聪慧的表情。荷兰狮毛犬耐寒，柔软的软毛层很容易帮助它抵御寒冷。作为一种最富有深厚情感和招人喜爱的犬，许多世纪以来人们一直把荷兰狮毛犬作为理想的家庭伴侣和灵敏的护卫犬。
