中国的皇帝在执政的同时，也毁坏了许多先人的一些艺术和文学作品，所以很难确切证明高贵而孤零的松狮犬的祖先是谁。不久以前，发现了一座浮雕，其年代可追溯到汉朝，约公元前150年，上面记录了在那个时代松狮犬是一种猎犬，所以该犬至少有2000年的历史了。有些学者认为其历史可追溯到更久远。松狮犬的确是一个非常古老的品种。
以前的理论认为松狮犬来源于西伯利亚北部地区，为西藏老马尔提夫犬和撒摩耶犬的杂交品种。当然松狮犬也表现出了这两个品种的一些特征。基于松狮犬拥有蓝黑色的舌头这一事实可将这种理论驳倒。为此很多人认为松狮犬是基础品种之一。它可能是撒摩耶犬、挪威猎糜犬，凯斯犬和博美犬的祖先，所有这些犬在某种程度上是相似的类型。
今天，松狮犬是一种非常时髦的宠物和守护犬。但在中国有许多证据表明，几个世纪以来它主要作为一种猎犬。在松狮犬的历史中，大概在公元7世纪的中国唐朝，它是受皇帝最为推宠的最繁盛的一个犬的品种，很明显，松狮犬是非常具有天赋的一个品种，它几乎能完成其他所有品种所能完成的工作。在狩猎中，凭借其很强的嗅觉能力，忠诚可靠的优点和它的聪明，使它常用于追捕蒙古野鸡和云南鹧鸪。在猎取中，它具有的速度和耐力常受到人们的高度赞赏。
毫无疑问，松狮犬起源于中国的北方，但是在中国的南部数量很大，尤其是在广州的中心区域。在那个地方，它被认为是土产的、固有的。它通常被称作“黑舌”或“黑嘴”犬。在北方，例如北京，它常被称作狼犬、黑熊犬或更复杂的黑舌头或广东犬等。
“chow chow”这个名字并不是基于它起源于中国，在18世纪后半期来自于东方的一些文章里面。它的意思是玩具小装饰品或小古董等，包括一此奇特的物品，例如瓷器和象牙雕像，并且最后被描述为“混合腌制”的东西，无论是可食的或不可食的，对船只的掌管者来说去写chow chow比去描述他所运输的各种物品的条目要简单得多。因此，这种表达就包括了犬。
第一次西洋人描述松狮犬是由牧师吉伯特·怀特、英国塞尔伯人所记载，后来在塞尔伯的自然历史和古代风俗一书中被出版，当时详细记载了该犬，与今天的松狮犬没有什么区别，牧师的邻居在1780年在东印度公司买了一头从广东运来的松狮犬。
松狮犬进入英国还没有开始，然而到1880年时，维多利亚女王喜欢上松狮犬后，该品种才在英国引起人们的兴趣，发展到了现在的数量。在英国， 1889年第一次成立了专门的俱乐部，1890年德拜所拥有一头叫塔克雅的松狮犬，第一次在美国参加展示比赛，并在纽约的威斯敏斯特养犬俱乐部中的混杂品种犬中获得了第三名。
AKC在1903年正式承认了该品种，在1906年美国松狮犬俱乐部被同意成立并作为AKC的成员俱乐部之一，今天它已成为美国相当确定的品种之一。
